少しでも口の中の症状で気になることがあるようでしたら、ぜひ歯科医院で検査を受けましょう。口腔機能低下症の症状は多岐にわたりトータルにとらえる必要があるため、検査で様々な項目を確認していきます。

口腔機能低下症は自分が気が付かないうちに進行します。症状のある方は勿論ですが、症状のない方でも65歳を過ぎたら定期的な検査をして早め早めのケアをお薦めします。

検査によってケアすべきポイントが明確になれば、歯科治療だけでなく、食事の際の食べ物の選定や食事の仕方、食べる際の道具のチョイスなど、食全体を考えた栄養指導、生活指導をしてもらえるはずです。また運動指導も大事になってきます。歯科だけでフォローしきれないところは、管理栄養士や理学療法士、医師、介護支援専門員などと連携をとりながら進めていきます。

まずは当院とともに考えながら、お口の機能低下をしっかりと防ぎ、回復を目指していきましょう。

口腔機能低下症が進行すると、全身的な健康が損なわれていきます。そのままにしておくと、なにより食べることが楽しくなくなり、外出も楽しくなくなって人との交流も少なくなり、いっそう外出しなくなってしまいがちです。

歯が悪くなると、噛み応えのあるものが食べられなくなり、柔らかい炭水化物を多く摂る様になります。タンパク質を多く含む肉を食べなくなり、ひいては筋力が減り、体力も弱っていきます。筋肉が落ちると日常的な動作に支障をきたし、歩いたり、階段を上るのが辛くなり、外出もさらに減っていきます。このように、お口が弱ってくることは、全身が弱ってくることに直結し、日常生活に支障をきたしてしまいかねないのです。

問題となる口腔機能の低下

1. 口腔不潔（口腔衛生状態不良）
2. 口腔乾燥（ドライマウス）
3. 咬合力低下
4. 舌口唇運動機能低下
5. 低舌圧
6. 咀嚼機能低下
7. 嚥下機能低下

それでも治らない場合には他の診療科との連携が必要になることもあります。

例えば、口呼吸が原因の場合、口が閉まりにくい出っ歯や開咬などの歯並びを矯正することで改善する場合も多くありますが、鼻炎が原因の場合には耳鼻科的な治療が必要になるでしょう。全身的な病気が原因の場合は、そちらの治療も進めなければなりません。毎日服用している薬が原因の可能性が高い場合には、投薬している医師に相談し、減薬もしくは薬の変更ができるか、確認した方が良い場合もあります。

口腔乾燥症（ドライマウス）でお悩みの方は、まず一度ご相談していただくことで、いろいろな解決法が見つかると思います。ぜひお気軽にご相談ください。

自分でできる口腔乾燥症（ドライマウス）対策

口腔乾燥症（ドライマウス）は、ちょっとした工夫をすることで改善することも可能です。「ドライマウスかな？」と思ったら次のことをためしてみるのもいいでしょう。

口腔乾燥症（ドライマウス）対策グッズ

要介護などが理由で、ガムを噛むなどのような、自分でできる口腔乾燥症（ドライマウス）対策が難しい方の場合には、対策グッズとして、お口の保湿ケア用品を使うという方法もあります。もちろん介護される方でなくても使っていただけるようなグッズですので、気になる方は使ってみると良いでしょう。

お口の保湿ケア用品としては、スプレータイプ、ジェルタイプ、マウスウォッシュタイプなどがあります。スプレータイプは外出する時、ジェルタイプは就寝前にしっかり保湿したい時、マウスウォッシュタイプは歯磨きの後に使う、など使い分けると良いでしょう。